强直脊椎炎实际上为强直性脊柱炎，是一种全身免疫性疾病，好发于青壮年男性，病因不是很明确，与身体免疫紊乱有很大的关系。强直性脊柱炎主要临床表现为开始是骶髂关节的疼痛，腰骶部的疼痛、酸胀，直不起腰。照片子可以发现骶髂关节出现关节间隙的紊乱、破坏，进一步发展会导致骶髂关节的骨性融合。
强直性脊柱炎还可以向上发展，以骶髂关节为中心，向上导致腰椎、胸椎、颈椎，渐进性的出现椎间的间盘骨化，椎间关节的韧带骨化，导致脊柱的骨性融合，因此称为强直性脊柱炎。还会以骶髂关节为中心向下发展，导致髋关节的病变、软骨退变。股骨头和髋臼之间形成骨性的连接，导致髋关节强直，髋关节没有活动度。再进一步还可以引起膝关节的强直，膝关节骨性融合，对患者的生活影响非常大。
