临床常见的安眠药，是苯二氮䓬类镇静催眠药和巴比妥类镇静催眠药。这类药物中毒的患者，通常表现出神经系统被抑制的状态，可以出现嗜睡、眩晕、乏力、运动失调、反应迟钝、言语不清、判断力和定向力障碍等，偶尔可出现中枢兴奋和精神错乱。
年老体弱的患者容易出现晕厥，如果服药量过大，还可以出现昏迷、血压下降和呼吸抑制。中毒患者可以出现深度昏迷，呼吸浅而慢。昏迷后，偶尔会出现中毒性肺水肿，经常会出现吸入性肺炎，可出现少尿等情况。
昏迷早期，可出现四肢强直，腱反射亢进。后期全身弛缓，各种反射消失，瞳孔缩小，没有对光反射，常伴有肝、肾功能的损害。
如果同时服用其他中枢抑制药物或酒精，患者可能发生长时间昏迷，出现致死性呼吸抑制或者循环衰竭。在临床实践中，如果怀疑患者因为安眠药中毒而昏迷，必须与其他可能导致昏迷疾病相鉴别。如肝性脑病、糖尿病、急性脑梗死等。
