通常患者感染新型冠状病毒后，即出现新型冠状病毒肺炎前，潜伏期是7-14天，7天后症状会逐渐出现。部分患者潜伏期较短3-5天，而较长潜伏期可以14天，甚至更长时间出现症状。另外，还存在无症状感染者，即便感染但并无不适症状，仅在体检时发现。患者感染新型冠状病毒出现症状的时间不固定，随着病毒变异，潜伏期逐渐变短，目前在印度发现的德尔塔病毒潜伏期为2-3天，且症状较重，甚至出现致死性。
既往发现病毒随着传染传代，毒力会逐渐降低，而新型冠状病毒并非如此。德尔塔病毒毒力增强、感染性增加，而病毒潜伏期为2-3天。若有疫区旅行史或工作、学习、生活中接触到带有病毒的患者，建议及时到医院进行核酸检测，连续至少2次核酸检测阴性后才认为是正常情况。
