下肢动脉粥样硬化导致的危害主要是下肢缺血，根据粥样斑块硬化所导致的下肢动脉狭窄程度和患者本身代偿能力，患者有不同的表现以及严重程度，主要如下：
1、轻度动脉粥样硬化的患者大多没有明显临床表现，只需适当进行饮食控制、高危因素控制并给予适当运动功能锻炼即可取得较好的效果；
2、动脉粥样硬化引起管腔严重狭窄甚至闭塞时，发展为动脉硬化闭塞症时患者常出现典型的临床表现。主要为间歇性跛行，即患者行走一段距离以后小腿会出现疼痛、胀痛、酸胀等不适，休息一段时间以后可以缓解，缓解后患者又可以行走一段距离。患者连续行走的距离称为跛行距离，据此可以将患者分为轻、中、重度。轻度间歇性跛行患者通过药物治疗以及功能锻炼能够取得较好效果，重度间歇性跛行的患者需要进行外科干预；
3、动脉粥样硬化引起管腔完全狭窄甚至闭塞，而机体又无法代偿时常表现为静息痛，即患者没有行走时也会出现足趾缺血性疼痛。病情进一步进展则会导致足趾坏死，患者最终甚至需要截肢。