上腹部右侧肋缘下疼痛或压痛，不一定说明存在肝癌。引起右上腹疼痛的原因较多，包括胃肠道疾病、胆道系统疾病、胸膜或肺部疾病、肋间神经痛以及肌肉或肋骨的病变，部分肝脏疾病也会引起肝区的疼痛。所以如果出现右上腹疼痛，即使出现压痛，也不一定存在肝癌，根据发病率，胃肠道疾病及胆道系统疾病更为常见。
对于此类患者，可以通过影像学检查、必要的抽血检查以及询问患者疼痛与进食是否有关进行明确诊断。若患者出现肝脏疾病，如慢性肝炎、脂肪肝，或由于药物引起的肝功能异常，可能并不会出现疼痛症状。而早期肝癌通常并无任何临床表现，只有进入中晚期或病灶较大，已经累及周围腹膜或肿瘤，或生长到肝脏轮廓外，患者才可能会出现疼痛症状。
