腰椎骨髓水肿是腰椎磁共振报告单上，经常看到的一种描述性语言，通常间接说明患者的腰椎发生了微骨折，或者骨小梁骨折，即腰椎骨折的一种表现。腰椎的椎体内含有骨小梁，外伤后骨小梁发生骨折，于是在磁共振成像上，尤其是T2加权像上，可以看到明显的高信号。磁共振报告单通常会写腰椎的骨髓存在水肿，间接说明患者发生了腰椎骨折，在老年人的磁共振报告单上，这类报告显得尤其有意义。
部分老年患者可能没有明确的外伤史，或者轻微的外力作用下，即可伴有腰部的明显疼痛，做磁共振检查时，可以发现椎体的骨髓是否有水肿。如果没有水肿，至少可以排除骨质疏松引起的腰椎压缩性骨折的可能。如果伴有髓腔内水肿，可能老年患者的腰疼由骨髓的水肿引起，可以考虑患者绝对卧床休息6-8周，或者行椎体成形术予以治疗。
