直肠脱垂实际上是直肠黏膜和直肠的全层由肛门脱出的一种疾病，首先要和痔疮进行鉴别。痔疮是肛管脱出，而直肠脱垂是直肠脱出。直肠是直肠黏膜和直肠全层由肛门逐渐脱出到外。Ⅱ度直肠脱垂，脱垂长度在10cm以内，Ⅲ度直肠脱垂，脱垂长度要在15cm以上。直肠脱垂有时不完全只是直肠黏膜和直肠肠壁，而且还包含腹腔内肠系膜组织和小肠组织，也可以同时疝到直肠脱垂的腔里。如此使直肠脱垂成为一种在肛肠科比较少见，而且比较难治的病。

直肠脱垂有不同类型，小儿直肠脱垂指婴幼儿、五岁以下的儿童，长时间蹲便或者有便秘。因为小儿直肠肛直角曲度比较小、比较直，肠很容易滑脱到肛门外。此脱垂一般都是比较轻度的直肠黏膜伴有部分直肠脱垂，在身体条件、补充营养和改变排便习惯方面给予纠正，随着身体长大，脱出肠管会逐渐缩小、逐渐缩短，这种情况下有自愈可能。但14岁以上，成人Ⅰ-Ⅲ度的直肠脱垂还都是以手术治疗为主，目前也是唯一办法，但中药治疗也可以缓解症状。但作为有形态改变比较严重的直肠脱垂，一般要经腹或者经会阴做联合手术，或者采取中医经会阴直肠黏膜支持固定、直肠周围注射和肛门紧缩术联合手术才能够治愈。