早期胃癌，即位于胃黏膜层和黏膜下层的肿瘤，目前诊断最好的检查方式仍是胃镜，胃镜下可看到早期的胃癌病变。早期胃癌在胃镜下的表现主要包括以下几种类型，隆起型、浅表型、凹陷型、混合型等。如果要明确诊断，需在胃镜下取一定组织进行活检，通过病理活检，进而明确早期胃癌的诊断。

现在也发现部分早期胃癌，比如小胃癌、微小胃癌，病变非常小，如果在内镜下观察不仔细，或者病灶表现不典型，可能造成遗漏。所以现在除普通胃镜，对于部分可能怀疑早期胃癌的病变，还可采用NBI、放大胃镜、色素胃镜等不同的胃镜检查方式进行诊断，来明确早期胃癌。