社区肺炎就是社区获得性肺炎，说明感染肺炎过程发生在医院之外。与医院之外感染的肺炎相对应的是院内获得性肺炎，或院内感染性肺炎。
如果病人在院外感染肺炎，称为社区获得性肺炎，病人住院48小时内发生肺炎的相应临床表现，也称为社区获得性肺炎。如果住院后超过48小时才发生肺炎相应临床表现，称为院内感染性肺炎。
社区获得性肺炎和院内感染性肺炎在病原、微生物方面就有很大不同。社区获得性肺炎是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等常见细菌感染，院内获得肺炎通常是克雷伯杆菌、金黄色葡萄球菌等耐药细菌感染。
从治疗上选择用药方面，对于抗生素的治疗反应情况，二者有很大不同。社区获得性肺炎的治疗通常效果较好，院内感染所造成的肺炎治疗效果不好，而且容易形成耐药。因此，正确判断病人感染环境和时机，对于病人治疗和预后有非常重要的意义。
