手足口病的主要传染源是手足口病的患儿和隐性感染者，密切接触是手足口病重要的传播方式。可以通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具以及床上用品、内衣等都可以引起感染。还可以通过呼吸道飞沫传播，饮用或者摄入被病毒污染的水和食物等，导致感染。婴幼儿和儿童对手足口病毒普遍易感，以5岁以下的儿童为主。
手足口病是由肠道病毒引起的传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型较为常见，可以引起发热和手、足、口腔等部位的皮疹、溃疡，个别患者可以引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。在手足口病流行时，做好环境、食品和个人卫生，饭前便后洗手，预防病从口入。家长要尽量减少让孩子到拥挤的公共场所，减少被感染的机会。
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