牙齿接受机械摩擦、咀嚼硬物、温度或化学等刺激后，产生短暂而尖锐疼痛或者不适，这种现象叫做牙本质敏感。牙本质敏感并非独立存在，它与很多牙齿疾病共存。龋齿、牙齿折断或牙周病等导致牙根暴露，如果此时刷牙用力，咀嚼硬物或食用刺激性食物，就会产生牙本质过敏。其诱发因素有机械性刺激、不正确的刷牙方式、温度以及化学因素。