正常人颅内组织由脑组织、脑脊液、血液组成，任何成分增多均会导致颅内压增高。脑积水指颅内出现异常脑脊液聚集，即脑脊液增多。成人每日产生400-500ml的脑积液，不断分泌、循环、吸收，在脑内循环代谢。上述三个环节中出现异常，则导致脑脊液增高，具体情况如下：

1、分泌增多：脑脊液分泌多，且循环、吸收慢，导致脑脊液增加，储存在脑室内形成脑积水；

2、循环梗阻：脑脊液分泌后循环受阻，形成脑积水；

3、吸收障碍：蓄积在脑室内形成脑积水。