肺寒咳嗽，主要形成原因是风寒犯肺时的外寒或内寒，为身体里有痰饮、痰湿等偏寒性的病邪，阻滞肺气运行。因肺主气，主呼吸之气，且主一身之气，即身体所有地方的阳气运行，均是由肺来主。
但阳气运行，较怕碰凉物，形寒饮冷则伤肺，即任何凉物到肺里均会引发气机运行失常，伤及肺气。因此肺寒时，可阻碍肺的阳气运行，使肺不能有效宣发，此时就会出现咳嗽反应，咳嗽的目的是帮助发散寒邪。
咳嗽是由于外邪或者是内伤的病邪，刺激肺脏，肺脏阳气往外输送邪气时，出现的自我保护性反应。咳嗽的反应是由其他因素刺激的，肺寒咳嗽就是由寒邪刺激，造成的肺排解病邪的反应。
