慢性肾炎就是病人出现肾脏改变，此类改变往往不可逆，会逐渐向前进展，直至到达肾功能不全，甚至是尿毒症。
慢性肾炎是一个慢性、进展性、迁延性的疾病，主要临床表现是血尿，往往以异形红细胞为主，即肾小球性血尿。病人还会出现蛋白尿，通常以中大分子的蛋白为主，但如果合并有肾小管间质损伤，也会出现小分子蛋白。
此外，病人还会出现水肿，通常是颜面部和眼睑水肿，严重的会向双下肢甚至全身水肿发展。慢性肾炎还会伴有高血压，血压水平可能会比较高，而且用一种降压药很难降下来，通常会小剂量联用降压药，把降压作用发挥到最好，把副作用压到最小地步。
