腰椎间盘突出是指腰椎纤维环破裂，髓核从纤维环内部向后突出，进而压迫神经，最终导致腰痛、脚痛、脚麻、下肢无力等症状，称为腰椎间盘突出。腰椎间盘突出和脱出都属于腰椎间盘突出，二者为椎间盘突出不同的类型。鉴别腰椎间盘突出和脱出可以从病理变化、拍片、X光片、CT、核磁共振等检查表现，按照突出程度进行区分。临床上按照髓核突出程度分为以下几种类型：
1、最轻微的称为膨出；
2、膨出加重一些称为突出；
3、突出进一步称为脱出；
4、最严重的情况为游离。
突出是纤维环破裂，髓核从破裂的地方挤出压迫神经，属于最为常见的类型，属于中等程度。腰椎间盘脱出是在腰椎间盘突出的基础上，突出的髓核和纤维环内部的髓核已经断开，形成独立的突出物。
