根据脑脊液循环通路梗阻的部位，可分为不同类型的脑积水。在脑室外，脑表面出现的积水，叫做外部性的脑积水，临床比较少见。脑脊液的循环路径是从两个侧脑室，向中间汇集到第三脑室，通过导水管流向第四脑室，然后流到蛛网膜下腔。一侧室间孔堵塞，可导致一侧侧脑室扩大。