肠溶片是相对于普通药片而言，普通药片都经过口服，就像食物一样。吃的食物是通过嘴进入胃，到胃中后经过胃消化后在肠中进行吸收的过程。普通药片和食物是一个过程，制成肠溶片是因为有的药物在胃中被消化掉会刺激胃。
而且有的药物在胃中就被消化掉后要在肠中吸收才能产生一定的作用，如果在胃中过早被消化，就不能到肠中。因此需要把上述情况的药物外表包一层薄膜，这个薄膜就叫做肠衣。肠衣就是包成膜后需要在肠道内释放，减少对胃的刺激，还有利于肠道内消化吸收的作用。
有肠衣的药物像心脑血管疾病常用的药物阿司匹林，如果不包肠衣，阿司匹林对胃有一定刺激，严重时会引起胃出血、消化道溃疡。包上肠衣后可减少对胃的刺激，并在肠道内吸收。
