首先发热是临床症状，肺炎病人常常是有发热表现，但如果是有单纯发热，并不一定是肺炎所造成，所以临床当中要注意加以鉴别。但如果是有发热同时伴有明显呼吸道症状，比如病人出现咳嗽、咳痰，出现胸闷、气短，甚至会出现呼吸困难、有胸痛，可能是肺部炎症表现。通过胸片可以看到，如果是肺部有肺炎，可能有些实变影子。
不同的感染原、病原体造成肺部感染表现形式也不一样，如果是细菌感染，特别是肺炎链球菌感染，肺炎病变部位可能呈以叶或者段来分布的肺部实变影子。当然不同时期、不同临床阶段，实变影子表现形式其实不同。
如果是病毒感染或者支原体感染，病人病变情况可能会成为模糊状或者是浸润状实变影子。还有就是有的病人在炎症初期和炎症后期可能有动态变化，可以通过拍片发现。如果从CT角度来看，可能看这些病变情况会更加清楚。因此对于判断是否是肺炎不仅仅是根据发热这一症状判断，可以通过其他临床表现以及肺部影像学检查综合判断。
