头颈CTA是观察颈部，包括颈总动脉、颈内动脉、颈外动脉、锁骨下动脉，是否有狭窄、斑块或闭塞，除颈部外，头部包括颈动脉分枝，如大脑前动脉、大脑中动脉，椎动脉分支包括基底动脉、后循环，主要是观察头颈部，即颅外和颅内血管是否通畅。

常见的是在上肢静脉打针推造影剂，此时上肢静脉回流，回流到右心房、右心室、肺动脉，称为肺循环或小循环，循环之后会到达毛细血管、肺静脉，肺静脉到达体循环、左心房、左心室，然后到全身动脉。

造影剂会有部分到头颈部动脉，如到达无名动脉、颈总动脉、颈内动脉、颈外动脉、锁骨下动脉的椎动脉里，最后到达颅内血管。此时选择合适的时机取像，就能看到头颈部颅外、颅内的动脉是否通畅。

其主要目的或主要治疗方式并非单纯的CT，而是在CT基础上通过后期制作，减除掉周围骨骼和软组织，只留下血管，将血管问题看得更清晰。

头颈CTA也是造影里面的一种，只不过其他造影是通过插管、骨动脉穿刺，或者手上动脉穿刺，直接将管放到头颈部血管里定点做造影，称为脑血管的全脑血管造影。

而头颈动脉CTA不是全脑血管造影，两者既有区别也有联系，做头颈部CTA后如果不能明确，需要进一步检查，下一步就是全脑血管造影。