食管癌晚期有食管癌局部外侵，侵到周围组织导致晚期，以及食管癌广泛的远处转移导致晚期。对于局部外侵导致的晚期食管癌，手术前通过影像学检查若发现肿瘤可完整切除，即可做手术。如果患者检查发现肿瘤不能切除，可做新辅助化疗、新辅助放疗。新辅助治疗可以使肿瘤缩小，肿瘤与重要组织器官间隙分开，做评估后再做手术。
如果患者是广泛转移的情况，一般不主张手术，患者可做放疗、化疗、中医中药，或者免疫治疗。另外，非常晚期严重影响患者进食，而患者体质又不能耐受其他治疗的情况下，为延续患者的生命，可做食管支架，让患者进食，或做胃肠造瘘满足营养需要。
