心包炎的症状主要是胸疼，随着体位的变化，比如翻身、深吸气、活动，就会出现胸疼，但这只是一个临床的征象，要确诊不能仅靠胸疼，因为胸疼这个症状太不特异，关键要做进一步的检查。

心电图可以看到胸前导联和其他导联、肢体导联普遍ST段的抬高，这个是心包炎的一个表现。胸片可以看到心影扩大，心影扩大往往提示有心包积液，最准确的还要看超声心动图，超声心动图能看到心包有积液，可以看到心包里有一些絮状的物质，往往说明一些比较严重的心包炎症。

当然，如果能抽到一些心包的液体，就可以明确诊断到底心包炎由什么原因引起，是病毒引起，还是肿瘤引起，还是结核病引起或者化脓性的原因，这样就比较准确，单纯靠症状不大准确。但症状能起到提示的作用，胸疼的症状与体位、呼吸、心跳有联系。

还有一个非常重要的就是听诊，听诊可以听到有心包的摩擦音。如果有大量的心包积液，还可以听到心音遥远的体征。如果是有心包增厚，可能有心包叩击音。因此，听诊也需要相当的技术、相当的经验。