心跳骤停抢救的黄金时间是最初的4-6分钟。统计资料显示，87.8%的猝死发生在医院以外的各种场合，65%于发病后15分钟内死亡，35%死于发病后15分钟至2小时。
心跳停止3秒，患者会感到头晕，心跳停止10-20秒，患者会发生晕厥和抽搐，心跳停止60秒，患者瞳孔散大、呼吸停止，心跳停止4分钟，患者脑组织发生损伤，心跳停止6分钟，脑组织发生不可逆的损伤。因此心跳骤停抢救的黄金时间是最初的4-6分钟。
美国心脏协会，心血管成人急救生命链的几个环节，包括首先立刻识别心跳骤停，在检查患者反映的时候同时快速检查呼吸，如果没有呼吸或不能正常呼吸，就应该怀疑发生心跳骤停；其次启动急救，尽快实行心肺复苏，按照人工呼吸、胸外按压、开放气道三个步骤进行；最后快速的除颤，在有AED的场合尽早使用AED电除颤。
