甲状腺功能减退如果发生在新生儿或幼儿的时候，患儿可以表现为智力低下、身高矮小，所以将其称为呆小症，因此，一旦出现智力和身高增长不快，建议家长一定要查甲状腺功能，如果是甲状腺功能减退，及时给予治疗。如果发生在成人，甲状腺功能减退的危害也非常大，具体如下：

1、低代谢症候群：因为甲状腺功能减退是全身的疾病，患者可以出现低代谢的症候群，比如乏力、怕冷、体温低、记忆力下降、反应迟钝等；

2、黏液性水肿：患者可以出现眼睑或者下肢等部位的水肿，严重的还可以出现黏液水肿昏迷；

3、神经精神方面异常：即反应迟钝、不善言语，目光非常呆滞，这是神经精神方面的；

4、心血管系统异常：患者出现心率减慢，严重的可以出现心包积液等；

5、消化系统异常：可以出现腹胀、便秘、大便次数减少、厌食，甚至出现恶心、食欲差等表现；

6、内分泌系统异常：男性、女性都可以出现性欲下降，女性可以出现月经减少，甚至闭经，男性出现勃起功能障碍。

所以甲状腺功能减退是全身的系统性疾病，可以累及全身多个脏器，对肌肉和关节系统也有影响，患者可以出现肌酶谱的增加、增高，然后出现肌肉的无力，关节也会出现相应的表现。

如果一旦确诊为甲状腺功能减退，还是要积极治疗，用左甲状腺激素进行替代。将甲状腺功能替代正常以后，甲状腺功能减退的患者其实完全可以和正常人一样生活，寿命也不受到影响。