感冒与支气管炎密切相关。对于体质好的人，感冒后病情不重，病程较短，通过休息、多饮开水、服用感冒药物，症状很快消失。但是对于体质弱的人，呼吸道抵抗力减弱，致病微生物趁虚进入下呼吸道，可发生急性支气管炎，若治疗不及时或不彻底，会转为慢性支气管炎。
如果感冒发烧久治不愈，又出现咳嗽症状，一定要特别注意，很可能是发生了气管炎。尤其对于未成年人，呼吸道很脆弱，防护屏障未发育完备，稍不注意就会受到外界的侵害。若是健康成人，则以腺病毒或流感病毒引起的感冒常见，儿童多由呼吸道合胞病毒或副流感病毒引起感冒。感冒未加控制时，随着病情的发展会出现气管炎、水肿、黏液腺体肥大、分泌物增多、痰液增多等现象，这是感冒之后常引发支气管炎，特别是急性支气管炎的原因。
如果患者的急性气管炎没有治愈，体内经常存在慢性病灶，成为引发多种疾病的长期隐患，久而久之形成慢性支气管炎。主要表现为反复、长期咳嗽、咳痰、喘息，发作一次加重一次，导致病情迁延难愈，甚至可伴随终身。因此，慢性支气管炎病情的持续成为多种疾病发生的根源。单纯呼吸系统疾病可以发展成为慢性阻塞性肺疾病、肺气肿，最后发展到肺心病。
