吗啡导致死亡的主要原因是吗啡会引起呼吸抑制，使患者发生呼吸衰竭而导致临床死亡。吗啡是一种常见的容易导致中毒的毒麻药物，常见于成瘾的患者，吗啡无论是口服还是皮下或肌内给药，都会迅速吸收。

吗啡中毒的机制主要有两条，首先吗啡可以抑制大脑皮质的高级功能，尤其是可以抑制延髓的呼吸中枢，就会使患者出现呼吸停止，从而发生呼吸衰竭。其次，吗啡可以刺激人体释放组胺，组胺就可以使患者出现血管扩张、血压下降以及心动过缓。吗啡导致中毒的典型临床表现就是三联征，即昏迷、瞳孔缩小和呼吸抑制，呼吸抑制非常强，可以使患者的呼吸降至2-4次/分钟，甚至发生呼吸停止。其次还可以出现血压下降、心动过缓的一些中毒反应。

发生吗啡中毒后，如果是经口服中毒患者，应该立刻给予患者洗胃，同时灌服活性炭进行吸附。如果是静脉注射中毒的患者，通常使用纳洛酮进行拮抗，首次给药2-3分钟后可以重复给药。对于出现明显呼吸抑制甚至呼吸停止的患者，可以考虑使用呼吸兴奋剂，如尼可刹米或洛贝林进行抢救，必要时要行经口气管插管，给予呼吸机辅助通气。