指沟炎是发生在手指旁边的炎症，包括手指甲沟炎症，也包括比较广泛的指头根部炎症。甲沟炎除指手指甲沟炎之外，还包括脚趾的甲沟炎，两者所包含的名称范围不同。指沟炎是指手指，主要是在指甲沟，同时指沟炎还可以扩散到指根，形成指根部的炎症。
甲沟炎范围不单纯是手指，有时在脚趾上也常见，主要位于大拇趾，如脚的大拇趾出现一侧或两侧甲沟发炎，而且形成慢性炎症，成为慢性甲沟炎。而指沟炎主要发生在手指，不单纯是拇指，各个手指都有可能发生，如剪指甲出血或者拔倒刺引起伤口，出现局部感染，都可以导致指沟炎。如果指沟炎进一步扩散，就会形成指根部的炎症。
