组织病理学上视髓腔是否已被穿通，将慢性牙髓炎分为慢性闭锁性牙髓炎和慢性开放性牙髓炎。前者患牙的牙髓尚未暴露，而后者患牙的髓腔已与外界相通，有的病人发现牙齿过了几天不怎么疼了，以为是好了，但实际上可能是牙髓炎由急性期疼痛剧烈转向牙髓坏死的慢性期，这时疼痛会缓解、减轻。当机体抵抗力下降时，慢性牙髓炎转为急性发作，疼痛又会剧烈发作，所以牙髓炎会出现反反复复发作的情况，无法自愈。慢性开放性牙髓炎使用传统的消炎药物也不能根治，必须通过根管治疗的手术方法治疗后，及时进行修复治疗才能治愈。患者在积极的治疗同时，还要保持口腔卫生。
