棉花留在患者耳内，建议尽快到医院将其取出，若自行在家处理，可能出现将棉花推至耳道深部，也可能出现在处理过程中，损伤外耳道皮肤，出现外耳道炎流脓、流水的情况。此外，如果要到医院处理，建议要尽早，部分患者以为棉花在耳朵内，不影响吃喝，便一直放着，这样具有风险。
因为耳道皮肤需经常换气，若有棉花堵在耳道内，耳道皮肤便不能进行正常换气，便会出现炎症。炎症便会导致耳道出现红、肿、痛，甚至出现流脓、流水，甚至流水有臭味等情况。
若到医院进行处理，若短期内棉花堵塞较浅，医生通常会借助于光源，用枪状镊便较容易将其取出。若患者在家等待较长时间，甚至出现耳朵红肿或流水情况，再到医院处理，此时耳道较肿，医生再用镊子，较难将棉花取出，可能需先用水进行冲洗，若无法冲出棉花，可能会先进行消炎处理，待炎症缓解后，耳道稍宽敞时，再用部分器械将其取出。
