肾梗死通常比较严重。肾梗死分为急性和慢性，急性主要见于肾脏血管出现血栓，即血管壁出现血栓。另外外来栓子堵塞肾脏血管主干或大分支，引起肾脏梗死。慢性的主要是肾脏动脉硬化后，出现动脉硬化狭窄，慢慢地将血管梗住，通常都比较严重。
急性的病人会伴随剧烈疼痛，部分肾脏梗死，甚至会出现整个肾脏梗死，此时肾脏失去功能。慢性肾梗死是慢性缺血过程，有时可能没有明显症状，等检查时肾脏已经很小，有时在超声下看不到肾脏结构。
上述两种现象说明肾梗死比较严重，会导致肾脏功能丧失。当出现一侧肾脏功能丧失，如果另外一侧功能也不好，病人可能直接进入慢性肾功能不全，甚至进入尿毒症期。
