如果牙髓炎不治疗，发展成为根尖周炎，有波及到牙槽骨的情况，会波及到正常牙齿，影响邻牙健康，甚至引起邻牙牙髓炎症，同时由于牙周病引起逆行性牙髓炎。如果不治疗，牙周疾病会进一步破坏，侵犯邻牙牙周健康，造成邻牙逆行性牙髓病疾病改变。
牙髓炎是出现牙体硬组织破坏或者牙周病造成破坏，最终才发展成为牙髓炎。牙髓炎随着时间延长，牙神经会坏死，最后引起根尖周组织破坏，该过程是由上到下且持续进行性的过程。首先是牙冠髓坏死，随后炎症向下蔓延到整个根管感染根尖周组织，进而破坏根尖、牙槽骨。有些患者出现牙髓炎时，因为疼痛感觉不是很明显，所以通常不注意，等到最后变成残根需要拔除时才想起到医院就诊。牙髓炎治疗通常不会感染旁边牙齿，不管是由于牙体龋齿引起的牙髓炎，还是牙周引起的逆行性牙髓炎都要及早治疗。
