原发性肝癌是一种较难治的恶性肿瘤，每年我国新发肝癌病例数在40万人，而每年因为肝癌去世的人群也有30多万。可见肝癌是一种致死率非常高的恶性肿瘤。导致肝癌难治的原因是大多数肝癌患者在就诊时已处于肝癌晚期，要么是肿瘤过大，要么是肿瘤多发，或者侵犯了重要的血管，或者合并有严重的肝功能衰竭。因此导致肝癌治疗失败主要原因是由于肿瘤过大而出现扩散转移，或者由于肝癌破裂出血而导致的失血性休克。
另外，肝癌合并严重的肝硬化、肝功能衰竭，病人会出现严重的腹水、黄疸、肝性脑病，甚至有可能会合并消化道大出血，这些原因都是导致肝癌死亡的重要原因。当然，到了肝癌晚期，严重的疼痛、营养不良也是使肝癌患者出现死亡的常见原因。
