直肠癌指从齿状线到直肠、乙状结肠交界处之间的恶性肿瘤，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。目前对于直肠癌的病因尚未明确，可能和遗传因素、环境因素等有关。直肠癌早期没有什么症状，病人也没有其它不舒服。少部分直肠癌病人可能会出现大便带血或有黏液，但因比较轻，很多人不重视，随着肿瘤生长到一定程度，比较大时可能会影响排便习惯。如肿瘤占到直肠半圈，在大便通过肛门时，会损伤直肠肿瘤组织，从而产生血便，可以是鲜血，也可以颜色发暗。如果肿瘤进一步生长，比较大可以产生炎症，会出现脓血便，从外观来看大便好像发黏，不像正常人大便是黄色的。出现这种情况下，应及时到医院就诊。

直肠癌位于直肠部，是消化道的末端，如果肿瘤生长比较快，比较大，可以导致便秘，甚至有一些炎症刺激也可以出现腹泻，所以对于不明原因出现便秘和腹泻，尤其是便秘和腹泻相交替，需警惕是不是肠道发生肿瘤。从形状来看，病人大便形状逐渐变细，晚期会有排便障碍、排便梗阻，进一步发展可以导致恶液质，如极度消瘦。如果肿瘤进一步发展，侵犯到邻近脏器器官，如膀胱、尿道、女性阴道等，会出现一相关刺激症状，阴道可能会流出秽液，是直肠阴道瘘的表现。如果侵犯骶尾部，可以导致骶尾部疼痛，进一步发展可以引起下肢水肿，与肿瘤影响血液循环有关。