大多数情况下，感冒伴随流鼻涕经过1周左右能自愈，免疫力较差的患者经过7-10天左右基本也能够自愈。如果感冒出现流鼻涕，从西医角度而言，通常考虑为病毒性感冒。病毒性感冒有自限和自愈期，病毒在体内经过7天左右的复制，通常能够逐渐好转，并且随着人体代谢排出体外。
病毒性感冒的患者如果注意保暖、大量饮水、注意休息，只要没有并发症、合并症，没有明显发热，或同时合并有细菌感染，或其他非典型性病原体感染，7天就能够自愈。但是有特殊的情况，老年患者和有基础原发病的患者，或有血液系统疾病、肿瘤占位等基础疾病的患者，出现感冒流鼻涕，如流清鼻涕、脓鼻涕或黄鼻涕时，自愈时间相对较长，这些患者免疫力低下，通常要10天左右才有可能逐渐好转。
