肾积水主要指肾脏尿液无法通过下方输尿管完全排出，造成尿液留积在肾脏内导致肾盂和肾盏扩张。肾积水是否严重取决于积水的原因，常见于输尿管疾病，包括输尿管癌、输尿管结石和输尿管炎症狭窄。还包括膀胱和尿道梗阻，比如膀胱血块填塞。尿道狭窄或尿道某个部位存在梗阻，出现梗阻后肾脏会出现积水，积水随着梗阻程度加重而逐渐增加，严重者会压迫肾组织从而影响肾功能。
若积水较轻，患者通常无任何临床症状。若积水较重，患者会出现腰腹部胀痛不适，由于急性原因出现梗阻、导致肾积水，如输尿管结石突然出现梗阻导致肾积水，患者除腰部胀痛外还可能会出现腰腹部剧烈疼痛。因此，发现肾积水后要进一步明确病因，以采取针对性治疗。
