所谓捐献骨髓，实际上捐献的是骨髓里面的造血干细胞。在最开始做骨髓移植时，大家认为造血干细胞只有骨髓里面有，所以叫骨髓移植，需要抽取很多骨髓血。实际上骨髓里面存在大量外周血，真正取得的造血干细胞并不是占有很大成分。造血干细胞有自己的特点，它能够在骨髓中自我复制，维持自身数量的稳定。
所以真正捐献骨髓与献血本质上没有太多差别。现在随着技术发展，造血干细胞不仅在骨髓里面有，外周血以及脐带血里面都有丰富的造血干细胞。所以现在一般只要捐献外周血，或将脐带血冻存起来，提炼造血干细胞来进行移植，可以替代过去的骨髓捐献。捐献者像献血一样，不会造成永久伤害或对身体健康有影响，是非常安全的。
