动脉硬化是全身疾病，导致动脉硬化的主要原因是动脉内的脂质沉积物在血管壁上沉积，就像水垢一样，导致整个动脉壁出现斑块。斑块日积月累变得很硬，会导致动脉出现硬化。
而动脉硬化主要的危险是因为动脉逐渐变狭窄，最后导致主要的器官出现缺血，甚至出现坏死。如果是重要的器官出现狭窄或者闭塞，可能会危害生命危险，具体如下：
1、心脏冠状动脉：出现狭窄或者闭塞，会出现心绞痛、心梗，甚至会出现猝死；
2、颈动脉：因为颈动脉是供应大脑血的，所以如果颈动脉出现狭窄和闭塞，可以出现大脑缺血，病人会出现头晕、眼睛发黑，严重的时候会出现中风；
3、下肢：下肢出现缺血，通常会导致病人走路时候下肢疼痛，特别是走一段路以后就出现疼痛，休息以后疼痛可以缓解，这种情况称为下肢动脉硬化闭塞症。
因此动脉硬化在不同的情况、不同的部位，导致的症状和后果不一样。
