肾盂肾炎常见的感染途径是逆行的上行性感染，其他途径是全身的炎性改变或者肠道周围的细菌感染，主要通过血型播散的方式，这种途径相对比较少见。上行性感染包括阴道周围、肛门周围、尿道口周围的细菌没有得到及时清除，会随着尿道到膀胱经过输尿管，最后到达肾盂、肾脏，出现肾脏急性化脓性的炎症。表现为胃寒、发热、寒战、高热，出现明显腰痛、肾区叩击痛，伴有尿频、尿急、尿痛或者肉眼血尿。
在做尿常规检测时，尿中白细胞、红细胞明显增多，血常规检测时，白细胞总数以及中性粒细胞百分比明显增高。如果进行清洁中段尿培养，大部分可以找到引起肾盂肾炎的致病菌，常见为大肠埃希菌、克雷伯杆菌、凝固酶阴性、葡萄球菌。
