正常机体的血氧饱和度超过95％，若低于80%，说明患者处于严重缺氧状态。可能为急性疾病所致，如重症肺炎、ARDS(急性呼吸窘迫综合征)、支气管哮喘急性发作等，均可能对患者造成生命威胁。若为持续严重低压，应及时处理，包括病因治疗、氧疗，以及呼吸机的辅助通气治疗。
若患者本身有慢性呼吸衰竭，如慢性阻塞性肺疾病患者往往为慢性Ⅱ型呼吸衰竭，为持续低氧状态，氧分压为50mmHg多，机体对缺氧可有耐受或代偿能力。若机体血氧低于80%，应进行处理，但机体耐受性较强。此类患者可通过家庭氧疗持续给氧，同时应治疗基础疾病，否则长期缺氧可对机体寿命造成影响，可产生各种并发症导致患者死亡。
