胃癌放疗效果根据不同放疗部位、放疗剂量以及患者对于放疗敏感性而不同，存在较大的个体化差异，胃癌整体对于放疗敏感性较低。直接进行手术有困难的患者可能会在术前进行放射治疗，治疗能够缩小肿瘤体积，把不可切除的病灶转化为可切除病灶，能够提高手术成功率。
胃癌术后存在高危复发风险的患者，术后放疗可以消灭残留肿瘤病灶或亚临床病灶，减少肿瘤局部复发，延长患者生存期。但对于肿瘤不可切除或复发的胃癌患者，放疗的作用有限。晚期胃癌患者放疗最多应用局部、对症、姑息性治疗，用于缓解患者不适症状，例如胃癌患者经常会出现肠梗阻，导致腹痛、恶心、呕吐、排便排气不通畅，肿瘤压迫到胆道系统导致胆汁淤积，患者可能会出现皮肤、巩膜黄染、皮肤瘙痒、胆红素升高等，而肿瘤侵犯引起疼痛、慢性出血。对于此类并发症，姑息性放疗存在较好的治疗作用。而对于胃癌骨转移引起的疼痛，应用局部放疗同样有明显的缓解作用。
