咳嗽一般分成两个阶段，第一阶段就是在吸入一些刺激性气体或者冷空气时候，出现了干咳，这是气道黏膜受刺激的表现。
第二阶段就是痰液产生的过程，在细菌或者病毒被吸入到呼吸道时，会在呼吸道局部产生炎症反应，导致痰液分泌增加。这种过多的痰液就必须通过咳嗽排出来，这是对机体有利的动作。这时候可以观察咳出来的痰为白色，或者是灰黑色，还是黄绿色，不同颜色的痰液代表的意义不一样。如果是清痰或者白黏痰，一般是以病毒感染为主，如果是灰黑色的痰，通常提示可能吸入了过多的灰尘或者是一些碳末，这种可能性比较大。
如果出现了黄绿色的浓痰，就提示在呼吸道存在继发的细菌感染，这也是最常见的痰液表现。如果出现了这种黄绿色的痰，而且比较多的话，建议要使用抗生素治疗，可以口服一些头孢类药物、大环内酯类药物和喹诺酮类药物，都比较安全有效。
