肺功能减退根据发病急缓分为急性呼吸功能衰退和慢性呼吸功能衰退；也有根据病因机制不同分为通气功能衰退和换气功能衰退。通气功能衰退时患者表现为反复痰、咳、喘，反复发作胸闷、呼吸费力、喘憋，慢性肺部疾病发作，造成气道不可逆性梗阻的临床表现。换气功能衰退主要表现为缓慢低氧血症，持续低氧血症会造成血液黏稠度增高、红细胞增多，最终导致微血栓形成。
若出现急性呼吸功能衰退会造成急性缺氧状态，比如气道梗阻、异物吸入造成急性呼吸功能衰退；肺部感染造成氧弥散功能障碍；心功能不全、肺水肿造成氧弥散间隔增厚；肺间质增生造成氧弥散障碍。
严重低氧血症呼吸功能衰退时会出现口唇紫绀、心肌收缩力下降、心排量下降或者出现频繁心律失常。持续低氧血症会造成肠胀气、肠道菌群紊乱、肠功能紊乱、肠道菌群失调、肠源性感染。
