对于典型的硬膜外血肿患者，意识变化特点是昏迷、清醒、昏迷，即存在中间清醒期。患者在受到外伤后的短时间内会出现意识不清，主要和当时造成的原发性脑损伤有关，包括脑震荡等。患者会表现为逐渐恢复意识，包括一时清醒或仍有嗜睡等，且意识恢复清醒后的相应时间内，由于硬膜外血肿逐渐增加，导致颅内压增高，会再次影响意识，即清醒后再昏迷，处于波动性意识改变的状态。
部分损伤较严重的患者，在外伤后会先出现昏迷，随后意识状态会稍有改善，虽未达到完全清醒状态，但意识障碍变浅。然而由于出血的增加，意识障碍又出现加重，所以此类患者会表现为昏迷程度较深、昏迷程度变浅、昏迷程度再加深的意识变化。通常临床观察，硬膜外血肿的患者，出现典型表现的比例较少。因此对于表现不典型的患者，如果有其他神经功能障碍，仍然应警惕硬膜外血肿的可能性，应及时到医院进行CT检查，明确颅脑损伤情况。必要时可以采取手术治疗，挽救患者的生命，恢复患者的神经功能。
