正常人或存在阳虚证的人群，食用姜通常不会出现上火。如果存在阴虚证或湿热证的患者，食用姜可能导致上火。上火中医上是对人体内有热邪表现的总描述，如易出现口舌生疮、面红目赤、耳朵流脓以及皮肤有疮疖、痈肿，均可以称之为上火。
上火主要由于体内有热邪造成，而姜是一味辛温解表药物，属于温性，具有较好解表、散寒、温中作用。对于正常人体内的寒热处于平衡状态，而阳虚证的患者食用姜能达到较好温中效果，不会导致上火。如果体内本身有热邪，而姜具有温热特性，食用姜易助长体内热邪，导致上火。阴虚证患者，由于阴虚证比较容易产生内热，食用姜以后会加重体内阴液损失，也会助长体内热邪。
