牙神经痛即牙髓炎，是发生在牙髓组织的炎性病变，分为急性和慢性。急性疼痛一般持续3-7天，具体时间因人而异，而慢性牙神经痛则一般病史较长，患者存在长期冷热刺激痛病史。一般牙齿出现深龋、楔状缺损、牙隐裂等牙体硬组织疾病时，若未得到及时有效治疗会发生牙髓炎。
急性牙髓炎一般表现为突然出现的牙齿自发性、阵发性剧烈疼痛，疼痛难以忍受，不能定位患牙，检查时可发现，就诊时多表现为慢性牙髓炎急性发作。而慢性牙髓炎有时临床症状不典型会耽误治疗，故日常生活中需注意两者鉴别。
慢性牙髓炎一般表现为自发痛、阵发痛，无剧烈自发疼痛，但有时会出现不明显阵发性隐痛。患者需要定时出现钝痛，病史较长，存在很长时间的冷热刺激痛病史。此时多数情况下对于疼痛牙齿可以进行定位，患者可以明确指出患牙。
