化脓性关节炎早期可通过穿刺、抽血化验、核磁共振等方式进行诊断，具体诊断方法如下：

1、穿刺：早期的诊断中最有价值的方法，关节腔中穿刺的液体为脓性分泌物，若细菌培养能够培养出化脓性细菌或培养出关节腔里面细菌的种类，就有相对应的药物来控制细菌，可更好地诊断化脓性细菌。同时也可以选择有效的抗生素，对化脓性关节炎早期进行诊断和治疗，有助于减少化脓性关节炎的后遗症；

2、抽血化验：化脓性关节炎在形成脓液前，可以通过抽血化验，查血沉、C反应蛋白、血常规以及降钙素，观察炎症的指标是否明显上升；

3、核磁共振：可以发现早期的化脓性关节炎里是否有脓液，关节腔里是否有积血、积脓、骨髓是否有水肿，或者是否伴随着有骨髓炎的表现。