正常的舌苔是薄白苔，没有舌苔是不正常的表现。正常的薄白苔是人体有胃气的表现，淡红舌、薄白苔是标准的正常舌苔或者是正常舌象。部分患者舌苔发黄是体内有热的表现，若舌苔厚而发黄，则为体内湿气比较重，是体内湿热的表现。如果舌苔较薄而发黄，是有火的表现，湿气不重。
舌苔厚、白为体内有湿气的表现，可用祛湿的方法进行治疗，比如服用汤药，或者通过摄入食物进行调理。若体内有湿热，舌苔黄而厚、密，在祛湿的基础上需要加用清热的药物进行治疗。另外，舌苔偏黑时，若舌苔黑而干燥，通常属于火、热较重，黑而湿润属于阴、寒较重，较为少见。
