肾炎和尿路感染比较容易鉴别，尿路感染有明显的尿频、尿急、尿痛，或者伴有肉眼血尿。少数老年人特别是患有糖尿病的人群，出现尿路感染的时候，可能尿路刺激征不明显，但是尿常规检查的时候会有尿白细胞增高，或者同时伴有红细胞增高。这个时候做尿相位差检查，尿红细胞是正常形态，做清洁中段尿培养，可以发现致病阳性细菌，如大肠杆菌、绿脓杆菌等，以及其他致病菌。
肾炎患者可以有血尿，可以是镜下血尿，也可以是肉眼血尿。血尿的形态学检查常常是变形红细胞尿，即肾小球源性血尿。可以有不同程度的蛋白尿，伴有浮肿，可以有肾性高血压，出现头晕、头疼的症状，随着病变的进展可以出现肾功能不全、慢性肾衰竭症状。
因此对于肾炎和尿路感染的鉴别，第一个临床症状有无尿频、尿急、尿痛、下腹坠痛，或者伴有腰痛症状。第二个是尿液检查，尿红细胞形态是否有菌尿或者脓尿，对于鉴别肾炎和尿路感染有很大的帮助。
