一旦怀疑发生急性心肌梗死最重要的是保持冷静、不要乱动，不要乱服各种药物，除非有确切把握。如临床医生高度怀疑急性心肌梗死时，可服用阿司匹林、硝酸甘油或速效救心丸等药物。但普通患者可能没有自救常识，最重要的是拨打120呼唤专业临床医生实行诊断和救治。
心肌梗死的诊断是临床大夫根据临床症状、心电图、化验结果确诊，是事后的追溯性诊断，即心肌梗死发生时常不能诊断。若患者感到剧烈胸痛等不舒服时，需拨打120或自行到医院时，医生可根据患者症状综合判断，所以患者自己诊断急性心肌梗死非常罕见，除非患者为临床大夫。而患者在家如何根据症状判断是否有心肌梗死，即突然发生严重剧烈胸疼，疼痛时间往往10分钟以上，甚至持续15分钟以上。
