手足口病主要是发生于婴幼儿群体的传染性疾病，主要临床表现是发热、皮疹，早期是发热、拒食、哭闹、烦躁等病毒感染之后的表现，随后出现皮疹表现。大部分手足口病患者为轻症病例，发热、皮疹约1周左右可以完全康复痊愈，不留后遗症；极少患儿是重症病例。
对于轻症病例可能第2天、第3天会出现发烧，随后出现密集的出疹过程，随后病人体温下降进入恢复期，病程第2天、第3天时体温相对较高，病毒血症过去后病人进入康复期。但对于重症病例，哪天的病情最重，可能随着病情的进展有不同的时间。对于重症病例，他的临床表现有时是高热持续不退，甚至出现神经源性肺水肿、脑干脑炎等。病人病情最重时间可能往后延长，可能是病程的第5天、第7天，若严重并发症未恢复，此时病人可能进入ICU的抢救阶段，一直处于危重状态，如果病人在7天、10天、14天度过了危重症期，后面即可进入恢复期。
所以在观察手足口病时，第3天到1周左右时患儿变化最快。如果过了5天、1周，病人的病情没加重，如体温下降、精神状态好转，此时患儿病情进入了恢复期，不用过于担心。手足口病患者前几天病情变化的过程中需要特别关注，包括关注体温、精神状态等。如果体温持续不退，要紧急去医院由医护人员进行判断病情有无加重或是否为重症病例等。