通常要确定癌症是否转移，无法通过一项检查进行判断，根据不同的病人，选择不同的检查手段，明确诊断是否有全身转移、扩散。对于确诊癌症不久的病人，需要进行分期检查，较重要的检查为癌症有无全身转移，且会使用较多检查手段。检查是否肺转移使用肺部CT，肝脏转移用肝脏超声检查，骨转移使用骨扫描，以及脑转移使用脑部磁共振。同时费用较昂贵、检查效率较高检查是全身PET-CT扫描，功能影像结合全身CT，精确定位是否有肿瘤，但对于脑组织或肝脏组织背景较高，可能难以发现小病灶。
另外，恶性肿瘤的特点是转移，发生转移后可以确诊为晚期癌症，属于较糟糕的阶段。
